絶滅した国内最大級の幻の地鶏

天草大王

天草大王は明治の初め頃、清国(上海、香港)から天草島へ里帰りした海外出 稼ぎ者が土産として、ランシャンの種卵を持ち帰り、母鶏孵化させ、島内飼育 の在来コーチン、シャモなどとの交雑を行い、肉用タイプの巨大な「大王」のよ うな羽装と体格に改良された鶏です。

羽色は名古屋種に似た黄褐色に黒斑が混じる濃猩々(のうしょうじょう)色 で、体は極めて大きく、雄の大きなものでは、体重が1,700 ~ 1,800匁(6.4 ~ 6.8kg)あったと言われています。
(引用:三井高遂「帝国家禽研究会会報第4号」、伊藤車隹吉「養鶏綜典」朝倉書店)

飼養地名とその大きさから「天草大王」と名付けられたものと思われます。
天草大王が最も多く飼われていた明治の後期から大正時代には、若雄はすべて仲買人が買い集め、長崎県島原の鶏肉 問屋から「博多水たき用肉鶏」として出荷され、雄鶏の発情前のものは、美味で産卵前の雌同様、高値で取り引きされ たと記録されています。
(引用:浦上武次郎「郷土鶏料理の伝統と復活」日本畜産振興会)

しかし、天草大王は産卵率の低い大型種であったことも災いし、欧州から輸入された卵肉兼用種の普及により昭和 初期頃に絶滅しました。

幻の地鶏「天草大王」の復元